追杀那小畜生的事，败露了？
    刘茹心底骤然惶恐，面上却依旧端著沉稳气度，不卑不亢开口。
    “老爷，妾身的为人您心知肚明，何曾有过半分欺瞒？今日何故这般发问？”
    虚偽至极！
    若不是证据確凿，勇武侯险些被她这番镇定说辞骗过。
    他左手隱於宽袖之中，指节死死攥紧，强行按捺住胸中翻涌的怒意与戾气，语气故作疲惫：“都怪那逆子的事，扰得为夫心绪不寧，夫人莫怪。”
    刘茹闻言心头一松，再无半分疑虑。
    就在此时，门外一阵急促脚步声传来，人未入室，张扬的声音已然先一步响彻厅堂。
    “姐！大喜！天大的好消息！”
    来人跨步进门，看清端坐堂上的勇武侯，脚步猛地一顿，瞬间收敛了莽撞姿態。
    正是刘茹的堂弟刘万福。
    他生得满面油光，身形肥硕，稍稍走动便气息发喘，一身市侩俗气藏之不住。
    “莽莽撞撞，成何体统”
    刘茹立时板起面容厉声训斥，暗中飞快递去一记眼神，示意他谨言慎行，切勿露了马脚。
    刘万福瞬间摆正身形，躬身行礼：“见过姐夫。”
    勇武侯心知肚明。
    此番僱人行刺张小猛的正是他，也猜到了他口中的好消息究竟是什么。
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    但勇武侯此刻不能点破，只淡淡抬手，语气倦怠疏离：“我有些乏了，你们姐弟二人自行敘话。”
    言罢，径直起身拂袖离去。
    勇武侯一走，刘茹当即收敛端庄，面露嗔责：“日后行事稳重些！方才险些被你姐夫看出破绽。”
    刘万福连忙赔起笑脸，难掩眼底的亢奋：“姐，我这不太高兴了嘛，方才底下人传信，张小猛那小畜生已经死了！”
    “当真？消息可曾核实？”刘茹眼神一凝，压著激动沉声確认。
    “姐，弟弟何时出过紕漏？我再三盘问核对，千真万確，绝无差错！”刘万福拍著胸脯，底气十足。
    “好！好极了！”
    压在心头许久的大石轰然落地，刘茹脸上终於绽放出畅快的喜色。
    “这小畜生终於死了！不枉我花五千两白银买他狗命！”
    刘万福亦是笑得合不拢嘴。
    堂堂昔日侯府世子，自己只用五两碎银就要了他的命。
    这波血赚。
    ……
    与此同时。
    张小猛已经在镇中一家客栈落脚。
    心里盘算著，此次若能成功死在黑莲教手中，勇武侯府肯定难逃罪责。
    能拉他们陪葬，也算告慰原主冤魂。
    奈何事与愿违。
    他在镇上逗留三日，日日四处閒逛试探，刻意暴露踪跡，却连半个黑莲教余孽都未曾撞见。
    莫非这群人听闻风声，畏缩不敢动手了？
    这可不行。
    於是张小猛乾脆远离京城势力范围，一路辗转跋涉，来到一座偏远小县。
    此地早已脱离赵乾东的眼线掌控，仅有凤一与锦衣卫悄然隨行。
    若是黑莲教果真前来刺杀，肯定更有把握。
    张小猛一身风尘，缓步走在县城街巷，途经拐角之时，眼角余光骤然捕捉到一道熟悉的身影，一闪而逝。
    他迅速翻阅原主所有记忆，却对这道身影全无印象。
    是自己眼花了？
    满心疑惑之际，前方骤然传来喧譁爭执之声。
    他快步上前，意外地看到了之前在京城救下的那名妇人周娘子。
    想不到会在这里再次相遇，太有缘了。
    “给我砸！”
    街口小小的茶铺前，围堵著数名凶神恶煞的地痞。
    为首的痞头大手一挥，身后一眾混混当即擼袖上前，就要拆铺打砸。
    周娘子立在原地，满脸绝望，苦苦哀求，声泪俱下，却半点拦不住这群蛮横无赖。
    “住手！”
    清亮冷喝骤然响起。
    张小猛跨步上前，稳稳挡在茶铺门前，气场凛然。
    “恩公！”
    周娘子抬头看清来人，又惊又喜，眼中瞬间燃起希冀之光。
    “哪来的毛头小子，敢管爷爷的閒事？活腻歪了？”地痞头子转头瞪著张小猛，囂张呵斥。
    “她的事，本少管了。”张小猛语气淡漠，气场不输对方，“说清楚，为何砸她铺子？”
    “这婆娘欠我银两不还，老子砸她铺子，天经地义！”痞头蛮横叫囂。
    “欠了多少？”
    地痞头子伸出一根手指，气焰囂张无比。
    “一百两？”张小猛眉梢微挑。
    “一两！”
    痞头掷地有声，理直气壮。
    张小猛瞬间满脸黑线。
    区区一两碎银的债务，硬是被他喊出了百两血仇的气势，真他娘是个人才。
    他懒得与市井无赖纠缠，隨手摸出一锭银子拋了过去。
    “这里二两银子，拿了钱，立刻滚。”
    地痞头子双手稳稳接住银锭，瞬间双眼放光，连连点头哈腰：“走！我们这就走！多谢公子！”
    话音落，一溜烟跑得无影无踪。
    周娘子当即屈膝跪地，满心感激：“多谢恩公再度出手相救，大恩大德，民女没齿难忘！”
    张小猛伸手將她扶起，隨口问道：“你怎会在此地？又为何招惹上这群地痞无赖？”
    周娘子轻轻一嘆，眉眼含愁：“此事说来话长。恩公若是不忙，不如入內品茶，容民女细细道来。”
    张小猛赶了一路本就口乾舌燥，当即应允，隨她走入茶铺落座。
    周娘子嫻熟烹茶，將一杯清茶递至他面前，温声道：“恩公尝尝拙技。”
    张小猛端起茶杯浅抿一口，茶汤清冽，回甘绵长，不由赞道：“好茶。”
    话音刚落，一阵剧烈的眩晕骤然席捲脑海，径直栽倒。
    茶杯脱手滚落，洒了一地。
    ……
    不知过了多久。
    昏沉中的张小猛缓缓睁开双眼，映入眼帘的是陌生床帐。
    一道娇媚软糯，带著丝丝酥麻的女声，在身侧悠然响起：“张世子这一觉，睡得可还安稳？”
    张小猛骤然清醒，撑起身躯转头望去。
    窗边桌前，端坐著一名绝色女子。
    她身著一袭玄黑罗裙，眉心烙著一朵栩栩如生的墨色莲纹，衬得本就倾城绝艷的面容愈发妖媚蛊惑，风情入骨，宛如勾魂尤物。
    “你是何人？”张小猛警惕问道。
    “这么快就把奴家忘了？”
    女子红唇微勾，眼波流转，盈盈带笑，轻轻唤了一声，“恩公。”