密密麻麻的鼠群从四面八方涌了出来，灰的、黑的、杂色的，一双双眼睛在黑暗里泛著幽光。
    它们没有叫，只是沉默地围拢，爪子在落叶上踩出细碎的声响，像是一张正在收紧的网。
    鼠群分开一条路。一个佝僂的身影慢慢走出来。那是一只老得不成样子的迷魅鼠，毛髮稀疏，露出底下青灰色的皮肤，眼窝深陷，却亮得嚇人。它拄著一根拐杖，顶端还嵌著一颗乾瘪的眼珠。
    “灰毛”议长的声音像是两块石头在互相摩擦。
    灰毛的尾巴瞬间绷成了一条直线，硬邦邦地竖在背后。他往前挪了半步，爪子张开，把昏迷的吴覡挡在身后。
    “议长大人。”
    “你在这做什么？”议长的眼珠转动，那颗嵌在拐杖顶的眼珠也跟著转，视线越过灰毛，钉在吴覡身上，“这个人族，该死。”
    灰毛咽了口唾沫。喉咙发乾。“不能杀。”
    “哦？”议长停下脚步，歪了歪头，那张皱巴巴的脸上看不出表情，但空气突然冷了下来，“理由。”
    灰毛的爪子抠进泥里。他感觉到议长的视线像实质一样压在他背上，重得让他想弯腰。但他没弯。
    “他救过我。”灰毛的声音有点抖，但脊梁骨挺得笔直，“蛇窟里要没他，我早死了。”
    “明天。”议长开口，语气平淡得像在討论天气，“关键时候，族里不能乱。没力气盯著一个来歷不明的人族。”
    “议长大人，他不一样。”
    “哪里不一样？”
    “气息，”灰毛的眼珠飞快转动，脑子转得更快，“他身上的气息……不是普通的人族修士。而且……”
    就在这时，吴覡的手指动了动。一道光，很弱，像是快要烧尽的火柴头，从他怀里透出来，灰毛和议长同时转头。
    《伊波恩之书》黑色的封皮，上面用某种暗红的顏料画著扭曲的符號。吴覡的手按在书上，手指痉挛著收紧，指节发出轻微的咔吧声。
    吴覡在看书或者说书在看他，他的意识已经沉进去了。
    眼前不是黑暗，是无数扭动的文字。那些字不是用笔写的，是用某种更古老的方式刻出来的，像虫子像蝌蚪，在视野里爬来爬去，然后突然加速，化作一道道流光，直接撞进他的额头。
    第一页“伊本大法师所著……”脑子里响起的苍老疲惫，像是从极深的地底下传上来，每个字都带著回音。
    “此书载召唤之术、防护之咒、传送之门、异界之识……及禁忌之法。”
    吴覡《三元诀》真元，像是被浇了一瓢滚油，轰地一下烧了起来。原本温和流转的气机，此刻变成了暴怒的野兽，在经脉里横衝直撞。
    更奇怪的是，这股真元居然和那本书带来的阴冷力量纠缠在了一起。
    冰与火，两股力量在胸腔里撕扯，像是有两只手在把他的內臟往两边拉。
    吴覡的皮肤开始发红，不是健康的红，是淤血的红。皮下的血管一根根凸起来，紫黑色的，像是要破体而出。
    “呃啊——！“他忍不住吼了一声。
    声音嘶哑，破碎，像是一头被剥了皮的狼，这声吼叫把灰毛嚇了一跳。他猛地回头，看到吴覡的样子，瞳孔缩成了针尖。
    吴覡在发光，不是之前那种微弱的萤光，是实质性的光晕，从他毛孔里透出来，带著一种诡异的灰白色。他的脸扭曲著，牙关咬得太紧，嘴角已经渗出了血。
    议长的爪子放下了，它眯起眼睛，那颗猩红的眼珠死死盯著吴覡，鼻子不停地抽动，嗅著空气中的味道。
    “古神……”议长的声音低得几乎听不见，“这是古神的气息……”
    灰毛没听清：“什么？”
    杀？还是不杀？如果那股气息是真的……杀了一个被古神注视的人，整个迷魅鼠族都要陪葬。
    它活了一百多年，见过太多天才的起起落落。有天才，有废物，有突然顿悟的，也有走火入魔的。但从没见过这样的。
    一个人族，怎么能承载那种东西？
    就在议长犹豫的这一瞬，吴覡体內的变化到了顶点，两股力量不再对抗，开始融合。
    吴覡《三元诀》的运转轨跡被强行改变，那些熟悉的经脉路线被冲得七零八落，然后重组，变得更加复杂，更加玄奥。
    原本残缺的篇章，此刻被一种蛮横的方式补全了。
    【三元诀（残缺）】：受到高危污染侵蚀……正在中和……中和成功，功法进阶，进阶锻骨境！
    【三转重元功】：上古人族的炼体秘法三转圆满，肉体力量是同阶修士的三倍。
    三倍！吴覡的呼吸急促起来。
    这意味著以后同阶对战，他一拳能打断对方的剑，意味著更长的续航能力，可以学那些原本身体素质不够根本施展不了的狠招。
    来不及细想，剧痛就来了。不是比喻，是真的痛。他感觉自己的骨头在融化，像是被扔进了熔炉里的铁块。
    锻骨境！缠丝是练筋膜，锻骨是练骨骼。咔吧，咔吧，全身的关节都在响。
    吴覡睁开了眼睛，视线还有些模糊，但已经能看清东西了。他首先看到的是灰毛紧张兮兮的脸，然后是议长那张阴晴不定的老脸。
    他站起身，灰毛趁机插话：“议长，我觉得……我们应该从长计议！”
    议长沉默了很久，他在思考。
    灰毛的话有一定道理。这个人类確实神秘，身上藏著太多秘密。如果能把他控制在手里，说不定能挖出更多有价值的情报。
    但风险也同样存在，万一这个人类和神真的有什么联繫，那把他留在身边，无异於引狼入室。
    议长的心中天人交战，一时难以决断。他看了看吴覡，又看了看灰毛，最后抬头望向夜空。
    据说《伊波恩之书》是唤醒那位蟾之神的钥匙之一，如果杀了他会不会触发严重的后果，给迷魅鼠族群带来伤害。
    他收回目光，看向吴覡，眼神复杂。
    “人类，”他的声音低沉而缓慢，“我可以不杀你。但你要记住，如果你敢做出任何对族群不利的事情……”
    他没有说完，但威胁之意不言而喻。
    议长深深地看了他一眼，然后转身，消失在黑暗之中。灰毛长出一口气，整个人像是虚脱了一般，瘫坐在地上。
    吴覡走到他身边，低头看著他：“为什么要帮我？”
    灰毛抬起头，咧嘴一笑：“我不是说了吗？你救过我的命。我灰毛虽然不是什么大人物，但知恩图报这个道理还是懂的。”
    “谢了。”
    吴覡感受著体內澎湃的力量，三转重元功，锻骨境初阶，同时感受自己的左胸下也长出了一条触手，自己现在全身一共四条触手了。
    还有……他闭上眼，脑海中浮现出一道新的信息。
    【祭祀之术】：以祭品为信，引动不可名状之神之垂视。
    【古神低语】：唤醒生物心底最深层的情绪，恐惧，欲望，秘密……
    这技能很危险，他能感觉到，使用它要付出代价，可能是理智，可能是寿命，可能是別的什么。
    灰毛拍了拍身上的土，眼珠转了转，突然说道：“对了，吴覡，你今晚有什么打算？”
    吴覡愣了一下：“打算？”
    “是啊，”灰毛点了点头，“这迷魅森林可不是什么安全的地方。尤其是晚上，野外过夜的生物，经常会有神秘失踪的案例。”
    “神秘失踪？”
    “嗯，”灰毛的表情变得凝重起来，“有时候是迷路的旅人，有时候是出来觅食的野兽，总之就是在林子里过了一夜，然后就再也找不到了。连尸体都留不下。”
    吴覡皱起眉头：“是什么原因？”
    “不知道，”灰毛摇了摇头，“有人说是因为林子里有某种怪物，有人说是因为古老的诅咒。反正……很邪门。”
    他说著，抬头看了看天色。
    “你看，天已经这么黑了。如果你一个人在林子里过夜，恐怕……”
    吴覡明白了他的意思。“你想让我跟你走？”
    灰毛点了点头，脸上露出一个诚恳的笑容：“去我们部落吧。迷魅鼠部落虽然不大，但好歹有贤者议会坐镇，安全还是有保障的。而且……”
    他顿了顿，压低声音道：“而且你刚才弄出那么大的动静，恐怕已经引起了其他东西的注意。一个人在野外，太危险了。”
    吴覡沉默了，去迷魅鼠部落，意味著要进入一个陌生的环境，面对更多未知的危险。但同时，也能获得更多的情报，了解这片森林的更多秘密。
    “好。”吴覡最终点了点头。灰毛眼睛一亮，脸上露出欣喜的表情：“太好了！跟我来，部落就在前面不远。”他说著，转身朝林子的深处走去。
    “对了，有件事我得提前跟你说。”“什么事？”
    “我们部落是由贤者议会统治的，”灰毛的表情变得严肃起来，“那些老傢伙……脾气都不太好。尤其是大贤者，最討厌人类。你去了之后，最好少说话，多做事，別惹他们生气。”